Az európai országokban veszélyes hulladéknak számító elhasznált elektronikus termékek szétszerelése és tárolása rendkívül költséges, ezért leleményes vállalkozók inkább Afrikába exportálják a lomot.
„A rossz videomagnók és rádiók használt áruként érkeznek az országba, s ott a szeméttelepen végzik. A Nyugat-Afrikába exportált, leselejtezett készülékeket aztán elégetik vagy szétszerelik. Környezetvédők viszont tiltakoznak a víz- és levegőszennyezés miatt” – olvassuk a Globalpost ghánai beszámolóját az Afrikába szállított európai szemétről.
A londoni Independent nemrég tényfeltáró riportban számolt be az Afrikába importált leselejtezett elektronikai készülékekről. Nagy-Britanniában törvény írja elő a kidobott műszaki cikkek elszállítását. A veszélyes hulladéknak számító háztartási és egyéb műszaki cikkeket csak a külön engedéllyel rendelkező szemétszállítók vehetik át. Közülük sokan az előírt, ám költséges szétszerelés és újrafelhasználás helyett inkább afrikai lerakókba szállítják a szemetet annak ellenére, hogy a brit törvények tiltják a veszélyes hulladék exportját. A tényfeltáró riport készítői műholdas adóval láttak el egy rossz televíziót, hogy követhessék a kidobott készülék útját. A tévét az essexi kikötőből indították Lagosba, ahol aztán a helyi szemétlerakóba került.
A veszélyes hulladék kivitelét tiltó törvényt a vállalkozók úgy kerülik meg, hogy használt cikként exportálják a leselejtezett műszaki cikkeket, holott valójában eszük ágában sincs értékesíteni őket – és nem is tehetnék. Az Independent becslései szerint Nagy-Britanniában évente 10 000 tonnányi televíziót és 23 000 tonnányi, szintén veszélyes hulladéknak minősülő számítógépet dobnak ki.
Az európai szemetet lerakókban helyezik el, vagy elégetik, esetleg szétszerelik. De bármi történjék is, az elektronikus készülékekben található anyagok, különösen a fémek, rendkívül környezetszennyezőek. Afrikai zöld szervezetek ezért szeretnék megfékezni az európai selejtexportot, amelyet gyakran afrikai származású, a helyi viszonyokat és hivatalokat jól ismerő vállalkozók irányítanak. Nem lesz azonban könnyű dolguk, hiszen olcsóbb Afrikába szállítani az EU-s szabályok értelmében veszélyes hulladéknak számító elhasznált elektronikus készülékeket, mint Európában szétszerelni őket. És ez aligha fog változni a közeli jövőben, hiszen a gazdasági válság kirobbanása óta zuhan az újrahasznosítható hulladék felvásárlási ára.
Kwabena Badu Yeboah, a Ghánai Környezetvédelmi Hivatal vezetője szerint csak akkor lehetne elejét venni az európai hulladékimportnak, ha minden használt elektronikai termék behozatalát megtiltanák.