Szeretne megszabadulni egy fájó emléktől? Nem tudja leküzdeni a lelkifurdalást? Képtelen úrrá lenni rossz szokásain? Könnyen lehet, hogy az orvostudomány hamarosan hatékony megoldást kínál az efféle bajokra: már folynak az emlékeket törlő készítmény kísérletei.

„Képzelje csak el, mi lenne, ha a tudósok egy vegyi anyag segítségével egyszerűen kitörölhetnék memóriája egy részét. Így egyik pillanatról a másikra végleg megszabadulhatna a krónikus szorongástól, a gyásztól, sőt rossz szokásaitól is” – írja Benedict Carey, a New York Times egészségügyi mellékletének publicistája.

A személyes azonossággal, az emlékek törlésének lehetőségével és következményeivel korábban leginkább csak tudományos-fantasztikus regényírók foglalkoztak. Az elmúlt években azonban egyre több kutatóintézet költ dollármilliárdokat az agyi információtárolás befolyásolásának vizsgálatára.

Carey arról számol be, hogy amerikai idegsebészek olyan gyógyszerekkel folytatnak kísérleteket, amelyek képesek az agy bizonyos területein tárolt információkat törölni, vagy épp ellenkezőleg, az emlékek bevésődését erősíteni. Egyes szerek segítségével nemcsak az emlékek, hanem a tájékozódáshoz szükséges információk, a motoros funkciók, vagy a személyes azonosságra vonatkozó ismeretek is törölhetők. Más készítmények alkalmazásával pedig rendkívül megerősödne az emlékezet, és lehetővé válna, hogy sokkal több dologra emlékezzünk. A kutatókat elsősorban ez utóbbi lehetőség érdekli, hiszen így talán segíteni lehetne a demenciában és a Parkinson-kórban szenvedő betegeken. A szert egyelőre még csak állatokon tesztelték, de a tudósok szerint nem kétséges, hogy az emberi agyban is hasonló hatást vált ki.

Az emlékezet befolyásolását lehetővé tevő szerek azonban számos orvosetikai kérdést vetnek fel. Vajon megengedhető-e, hogy töröljünk bizonyos fájó emlékeket és traumákat? Ha az orvostudomány lehetővé teszi, akkor törölhetjük-e a visszaeső bűnözők emlékeit annak érdekében, hogy új életet kezdjenek? Ha gyógyszeres kezeléssel lehetséges a memória erősítése, akkor vajon az egészséges emberek is kaphatnak majd a készítményekből, hogy gyorsabban tanulhassanak?

Mint Todd C. Sacktor kutatásvezető neurobiológus a cikk megjelenése után egy héttel az olvasók kérdésére válaszolva elmondta, ma is előfordul, hogy bizonyos súlyos pszichiátriai vagy neurológiai betegségek esetén az orvosok az agy egyes részeit megsemmisítik – márpedig a sebészeti beavatkozásnál a gyógyszeres kezelés humánusabb megoldás. Arra a kérdésre, hogy a szomorúság és a lelkifurdalás csökkentése érdekében is elfogadható-e memóriatörlés, Sacktor doktor nem adott világos választ.