A honatyák, még ha akarnák, sem tudnák végigolvasni a gyakran több száz oldalas, a vita előtt néhány órával hozzáférhetővé tett törvényjavaslatok szövegét. A demokráciát féltő amerikai civilek ezért törvényben írnák elő a szavazásra bocsátott javaslatok felolvasását.

„Egyelőre nem tudni, hogy a június végén elfogadott károsanyag-kibocsátási törvény hatására kevesebb üvegházhatást okozó gáz kerül-e a levegőbe (ahogy a demokraták remélik), vagy inkább a munkanélküliség növekszik (ahogyan a republikánusok állítják). Már amennyiben a szenátusban is sikerül a javaslat mellé állítani a többséget. A törvény kongresszusi szavazása mindenesetre felvet egy párthovatartozáson és ideológiai meggyőződésen átívelő kérdést: hogyan szavazhatnak a törvényhozók ilyen fontos javaslatról anélkül, hogy tudnák, mi áll benne?” – írja Kevin Ferris, a Philadelphia Inquirer publicistája.

A károsanyag-kibocsátást korlátozó törvény kongresszusi vitája kisebb botrányba fulladt, amikor a republikánusok frakcióvezetője elkezdte felolvasni a törvény 300 oldalas mellékletét. A demokraták megpróbálták beléfojtani a szót, de a házszabály értelmében hozzászólásoknak nincs időkorlátja. Ráadásul az ellenzék frakcióvezetője nem obstruálni akarta a törvényhozás munkáját: a melléklet felolvasását azért tartotta szükségesnek, mert a 300 oldalas kiegészítést aznap hajnalban csatolták az amúgy is több száz oldalas tervezethez, és a republikánus honatya szükségét érezte, hogy képviselőtársai megismerjék a fontos törvény szövegét, mielőtt szavaznak róla.

Mi sem természetesebb – gondolnánk –, mint hogy a stratégiai jelentőségű tervezeteket minden képviselő alaposan tanulmányozza. Csakhogy ez tévedés – véli Ferris. A képviselők a legjobb akarattal sem tudnák végigrágni magukat a vita előtt néhány órával szétküldött néha ezer oldalas törvényjavaslatokon. Felesleges is lenne, hiszen a frakciófegyelem miatt úgyis párttársaikkal szavaznak.

Mindez azonban a törvényhozás működését és a kongresszus legitimitását veszélyezteti. Több szervezet ezért kampányt indított annak érdekében, hogy a képviselők kellően tanulmányozzák a szavazásra bocsátott javaslatokat. A Let Freedom Ring nevű konzervatív szervezet levélben kérte a képviselőket és a szenátorokat, esküdjenek meg, hogy a végszavazás előtt elolvassák az egészségügyi reform törvénytervezetét. Libertárius szervezetek pedig azt szeretnék, ha végre törvényben írnák elő a szavazás előtt a törvényjavaslatok teljes szövegének felolvasását.

Azt persze nem lehetne garantálni, hogy a képviselők oda is figyeljenek a javaslatra. Kárpótlásul talán sikerülne elérni, hogy rövidebbek legyenek a törvényjavaslatok.