Az ortodox vallási előírások gyakran nehéz próbatétel elé állítják a hívőket. Olykor pedig súlyos teológiai probléma elé is: például, amikor az ókori szabályokat a modern technikára kell alkalmazni, mint a liftekre vonatkozó előírások körüli viták is mutatják.
„A New York-i házmesterek általában kézzelfogható problémákkal szembesülnek: csőtöréssel, vízhiánnyal, elmaradt lakbérekkel, csótányokkal és hasonlókkal” – írja a New York Times. Újabban azonban a szokásos ügyek mellett teológiai jellegű kérdések is bonyolítják egynémely házmester életét.
Történt ugyanis, hogy szeptember végén a tekintélyes Joszéf Salom ultraortodox rabbi kijelentette, hogy még a gombnyomás nélkül működő liftek szombati használata is ellentétes a vallási törvényekkel. A zsidó vallási vezetők többsége az elmúlt évtizedekben úgy vélekedett, hogy azok a liftek, amelyek minden emeleten automatikusan, emberi beavatkozás nélkül is megállnak, a zsidó vallási előírások értelmében sabbát idején is használhatók. Az érvényben lévő izraeli építési szabályok előírják, hogy ha egy épületbe több liftet építenek be, az egyiknek kóser páternoszternek kell lennie.
A 99 éves Salom viszont azt állította, miután elmagyarázták neki, hogy pontosan miként működnek a páternoszterek, be kellett látnia, hogy szombaton még a gombnyomás nélkül üzemelő liftek használata sem fér össze a Tórával.
A döntés kisebb felbolydulást okozott a New York-i ortodox közösségekben. Az idősek és a kisgyerekes családok ugyanis csak igen nagy nehézségek árán tudnák szombat idején elhagyni a felhőkarcolókat, márpedig e nélkül nem tudnak elmenni a zsinagógába.
A vallási hagyományok értelmezése és betartása körüli dilemma nem egyedi eset. Hasonló vita robbant ki öt éve, amikor kiderült, hogy a New York-i csapvíz olyan, az egészségre ártalmatlan mikroorganizmusokat tartalmaz, amelyeknek fogyasztása egyes rabbik szerint a kóser szabályokba ütközik. Egy brit ortodox zsidó házaspár nyáron feljelentette szomszédait, akik mozgásérzékelős lámpát helyeztek el a lépcsőházban. A felperesek azt kifogásolják, hogy szombatonként nem hagyhatják el a lakásukat, mert azzal felkapcsolnák a világítást és megszegnék a vallási előírásokat.
A modern világgal nehezen összeegyeztethető ókori vallási előírások ügyében az adhat reményt a megoldásra – írja a New York Times –, hogy az ortodox vallásokban általában nem alakult ki modern, központosított egyházszervezet. Így Salom rabbi véleménye nem tekinthető legitimebbnek, mint azon vallási vezetőké, akik nem tartják szentségtörésnek a páternoszter szombati használatát. A hívők gyakorlatilag maguk dönthetik el, hogy melyik rabbi útmutatását követik.