„Az internet egyszerre a könyvkiadás bábája és hóhéra. Korábban nem volt ilyen könnyű sok olvasót elérni. Csakhogy az olvasók korábban nem gondolták, hogy az ismeretek és a szórakozás ingyen jár nekik” – írja Sam Harris amerikai sztárpszichológus a Daily Beast webmagazinban.

Az internet elterjedése már nem csak a napilapok, a filmgyárak és a televíziós adók nyereségét veszélyezteti, hanem az írók és a kiadók megélhetését is. Az olvasók ugyanis megszokják, hogy az interneten ingyen hozzájutnak a tartalomhoz, ezért vonakodnak könyvet venni.

Harris bevallja, neki is egyre inkább nehezére esik egy-egy vastag és fölöslegesen bő lére eresztett kötetet megvásárolnia. Nem a pénzt sajnálja, hanem az időt: egyszerűen nincs lehetősége két napot tölteni egy hatszáz oldalas monográfia végigolvasásával. Ezért ha csak teheti, az interneten keres valami rövidebb összefoglalást, amelyet gyorsan áttekinthet.

Csakhogy az ő olvasói is ugyanígy tesznek. Harris ezért kísérletképpen feltöltött egy esszét az Amazonra. Az e-könyvet néhány dollárért bárki letölthette. A siker nem is maradt el, a Hazugság bestseller lett.

Az olvasók azonban mégsem voltak maradéktalanul elégedettek. A legtöbben az árat sokallták – hiába volt az esszé jóval olcsóbb egy hagyományos könyvnél, a 26 oldalért még a két dollárt is sokallták. Harris ezt meg is érti, hiszen a blogján kicsit rövidebb változatban olvasható az írás összefoglalása.

Az eset Harris szerint rávilágít a könyvkiadás tarthatatlan helyzetére. A túl hosszú könyvekre nincs időnk, a rövidebb és tömörebb változatok árát vagy az olvasó sokallja, vagy a szerző és a kiadó kevesli. A kiadók amúgy sem rózsás helyzetét ráadásul tovább rontja, hogy a könyvpiacot egyre inkább uraló Amazon internetes könyvkereskedő cég újabban saját könyvek kiadásába kezdett.