„Hogy Donald Trump populista munkáspártot csinált volna a Republikánus Pártból? Ugyan már. A választás óta egyre világosabb, hogy Trump éppen az ellenkezőjét tervezi” – kommentálja Steve Benen, a liberális MSNBC publicistája Donald Trump politikai elképzeléseit. A cikk apropója Trump gazdasági tanácsadójának a Republikánus Párt tagjaihoz intézett beszéde. Stephen Moore felszólította a republikánusokat, hogy barátkozzanak meg a gondolattal: mostantól Donald Trump „populista munkáspártjának” tagjai.
Miközben kritikusai (köztük konzervatívok is) Trumpot és táborát demagóg populistának, olykor egyenesen fasisztának bélyegzik, és burkoltan avagy nyíltan a nemzeti szocializmussal állítják párhuzamba, Benen épp ellenkezőleg, azt veti Trump szemére, hogy máris szembement saját populista választási ígéreteivel. Felidézi, hogy a bankárellenes szólamokkal kampányoló Trump dúsgazdag bankárokat és spekulatív befektetőket jelöl miniszternek (a korábban a Goldman Sachs és Soros György alkalmazásában is álló leendő pénzügyminiszter a válság alatt bedőlt hitelekből gazdagodott meg, amiért a hitelkárosultak tüntettek is ellene). A jelek szerint támogatja a republikánus kongresszusi többséget abban, hogy ne engedjék át Obama elnök minimálbéremelését, amely az alacsony jövedelmű alkalmazottaknak kedvezne. Már korábban bejelentett adóreformja pedig a gazdagok számára lenne előnyös.
Benen mindebből azt a következtetést vonja le, hogy Trump csak retorikájában volt populista – elnökként azonban a milliárdos üzletember nem a kampánya középpontjába állított kisemberek érdekét képviseli, hanem az általa folyamatosan bírált privilegizált elitét.
Hasonlóan gondolkozik Peter Beinart is az Atlantic magazin hasábjain. Úgy véli, hogy Trump – feladva az egyéni felelősség fontosságára vonatkozó konzervatív álláspontot – azzal kecsegtette a munkásokat, hogy az állam majd segít nekik az életszínvonal emelésében. De máris visszakozott: adópolitikája és az egészségügyi rendszer részleges privatizációjával kapcsolatos állásfoglalásai azt sejtetik, hogy kevés valósul meg a populista ígéretekből.
A jelek szerint nem Trump alakítja át a Republikánus Pártot konzervatív munkáspárttá, hanem a párt fogja megszelídíteni a populista szlogenekkel kampányoló Trumpot – jegyzi meg Matt O’Brien a Washington Postban.