Megírja a véleményét. Pénzt kap érte. Hol ér véget a professzionalizmus, és hol kezdődik a prostitúció?
„Doug Bandow és Peter Ferrara elvi alapon konzervatívok. Bandow azok közé a kedves, szőrös libertáriusok közé tartozik, akiknek az ágyban is azon jár az esze, hogy privatizálni kellene a közlekedési lámpákat. Ferrara egész felnőtt életét fanatikus módon egyetlen eszmének, a társadalombiztosítás privatizálásának szentelte. Tudomásunk szerint soha egy szót sem írtak le, ami ellentmond a meggyőződésüknek.”
A két politikai elemző és publicista gunyoros dicséretét Michael Kinsley Pundit Payola című cikkében olvassuk. A cím egyik szavának sincs pontos megfelelője magyarul. A „pundit”-on itt a médiában bölcselkedő tudóst kell érteni, „payolá”-nak pedig azoknak a lemezlovasoknak az üzelmeit nevezik, akik pénzt fogadnak el a hanglemezgyáraktól a számok lejátszásáért. Az alcím viszont nem szorul magyarázatra: A pénz beszél. És ír is.
Bandow és Ferrara tehát mindig csak azt írta, amit gondolt. Mégis szakmai etikai botrányba keveredtek, és el is vesztették állásukat, mert pénzt fogadtak el a korrupcióért perbe fogott washingtoni lobbistától, Jack Abramofftól. Olyan cikkeket írtak rendelésre, amelyek kedvező színben tüntették fel a lobbista megbízóinak ügyét.
„Sokan vagyunk – írja Kinsley –, akik abból élünk, hogy pénzt kapunk a véleményünkért. De különbség van aközött, hogy pénzt fogadunk el másoktól azért, hogy közölhessék a véleményünket, és aközött, hogy azért fogadunk el pénzt, mert valahol közölték a véleményünket. Abramoff két dolgot vásárolt kliensei számára. Egyrészt felületet az újságok vélemény-rovatában, másrészt a konzervatív kommentátorok helyeslését, akik talán maguktól is pártolták volna az ügyet, amit ő képviselt, de valószínűleg nem vették volna a fáradságot, hogy írjanak róla, ha meg nem fizeti őket.”
Az ügy pedig az volt, hogy indián törzsek számára engedélyezzék játékkaszinók nyitását, jóllehet rezervátumuk olyan szövetségi államban fekszik, amelyben tilos a szerencsejáték. A kaszinók egyik haszonélvezője maga Abramoff.