A gazdasági válság által sújtott brit kereskedelmi adók egyre inkább nehezményezik, hogy a közpénzekből fenntartott BBC-vel kell versenyezniük. Politikusok is helyeslik a közmédia támogatásának csökkentését.

„Mark Thompson, a BBC elnöke a Királyi Televíziótársaság konferenciáján elmondta, hogy a ’BBC körömszakadtáig harcolni fog a széles közszolgálati kínálat fenntartásáért’” – adja hírül a Guardian.

A BBC bevételei körüli vita augusztus végén lángolt fel, az után, hogy James Murdoch, Rupert Murdoch médiamogul fia kifejtette, a BBC ellenhetetleníti a konkurens kereskedelmi adókat.

Murdoch egyebek között arra utalt, hogy a gazdasági válságban csökkennek a hirdetési bevételek, ezért a kereskedelmi adók kisebb költségvetésből dolgoznak, és egyre nehezebben tudják felvenni a versenyt a televízióadóból fenntartott, az elmúlt években egyre nagyobbra duzzadó brit közszolgálati televízióval. Különösen a BBC portáljával szemben fogalmazott meg kritikát: az adófontokból fenntartott ingyenes híroldal olyan versenyt támaszt, amely miatt a magánkézben lévő oldalak nem vezethetnek be előfizetési díjat. Márpedig a Murdoch-család éppen azt tervezi, hogy a kieső hirdetési bevételeket pótolandó előfizetőssé teszi a tulajdonában lévő nagyobb napilapok internetes kiadását – egyebek között az amerikai Wall Street Journalt és a brit Timest. A BBC egyeduralma pedig – véli Murdoch – a piaci verseny mellett a független és sokszínű tájékoztatást is veszélyezteti.

A problémára megoldást jelenthetne a televíziós előfizetői díjak befagyasztása, amit a jobboldal már régóta szorgalmaz, vagy a közszolgálati feladatokat is ellátó magántársaságok támogatása a közpénzekből. A BBC vezetése azzal érvel ez ellen, hogy a nézők többsége elégedett a köztelevízióval: a csatorna fenntartását fedező tévéadót befizetők 80 százaléka elégedett a pénzéért kapott szolgáltatással és a BBC-vel, és nem szeretné, ha a kereskedelmi adók is kapnának az előfizetési díjakból. A tévéadó megosztása pedig azzal a veszéllyel járna, hogy az állami támogatás után epekedő kereskedelmi adók igyekeznének a kormánynál kijárni – nyilván némi ellenszolgáltatást felajánlva – a nagyobb részesedést a közpénzekből.

Will Hutton, a Guardian publicistája abszurdnak nevezte, hogy James Murdoch egyoldalúsággal vádolja és orwelli jelzővel illeti a BBC-t. A brit publicista szerint az elfogulatlanság zsinórmértéke a közpénzekből fenntartott adó, nem pedig a gazdasági érdekeket kiszolgáló kereskedelmi adók, és főleg nem a Murdoch-médiabirodalom. Hutton hozzátette, hogy az internet elterjedésével egyre inkább szükség van a hírek hitelességét szavatoló médiára: az önkéntes amatőröknek, az egyre nehezebb helyzetben lévő napilapoknak és kereskedelmi adóknak nincs elegendő forrásuk tényfeltárásra, sőt gyakran már a közölt információk hitelességének ellenőrzésére sem.

Mark Thompson tévéelnök a kérdés kapcsán kifejtette, hogy a kereskedelmi adóknak ideje megbarátkozniuk a gondolattal, hogy a világ megváltozott, és a közszolgálati csatornák egyre meghatározóbbak lesznek. Erre pedig éppen azért van szükség, mert a profitorientált kereskedelmi adók nem képesek megfelelően ellátni a közszolgálati feladatokat.