A környezettudatos gondolkozás egyik alaptétele, hogy az alternatív energia élhetőbb környezetet teremt, fékezi a klímaváltozást, csökkenti az energiafüggést, sőt, munkahelyeket is teremt. Kár, hogy mindegyik állítás vitatható.
„Az alternatív és a megújuló energiaforrások hívei állítják, hogy a szénhidrogén alapú energiahordozók helyettesítése tisztább levegőt eredményezne, megállítaná a globális felmelegedést, sőt még a gazdaságot is forradalmasítaná. Kétségtelen, hogy a zöld energiának nagy az érzelmi és a politikai vonzereje. De még mielőtt elkezdjük az alternatív energia költségvetési támogatását, érdemes a legelterjedtebb téveszméket alaposabban megvizsgálni” – olvassuk a Washington Post hasábjain. A cikk szerzője Robert Bryce amerikai újságíró áprilisban jelentette meg Energiaéhség, avagy a zöld energia mítosza és a jövő energiaforrásai című könyvét, amelyben a megújuló energiával kapcsolatos bevett elképzeléseket bírálja.
Bryce mindenekelőtt arra hívja fel a figyelmet, hogy az alternatív energia nem feltétlenül környezetbarát. A legtisztább energiát előállító szélerőművek például hatalmas földterületeket foglalnak el, és ezzel gyakran veszélyeztetik az állatok és a növények természetes élőhelyét. Sőt, a szélenergia elterjedése még csak nem is vezet szükségképpen a széndioxid-kibocsátás csökkenéséhez. Dániában az elmúlt évtizedben hiába kétszereződött meg a szélerőművek száma, az elektromos áram előállítása során keletkező széndioxid mennyisége nem változott.
Az sem igaz, hogy az alternatív energiaforrások kiépítése fokozná az ország energiabiztonságát. Igaz ugyan, hogy az Egyesült Államok ma ki van szolgáltatva az olajban gazdag országoknak, ám a helyzet még rosszabb lenne, ha általánosan elterjednének a hibrid üzemű gépkocsik és a szélerőművek. Az alternatív energiaforrásokhoz szükséges anyagok több mint 95 százaléka Kína kezében van.
Tévedés az is, hogy a zöld energia munkahelyeket teremt – folytatja Bryce. Mint arról a Metazin is beszámolt, a milliárdos állami támogatással létrehozott európai szélerőművek gazdaságtalanul működnek: túl drágán állítják elő az energiát. A gazdasági válság miatt több bezárt, és az alternatív energiaszektorban dolgozó több tízezer ember került utcára.
A hibrid üzemű autókkal kapcsolatos remények is illúziók. Szakértők már 1911-ben azt jósolták, hogy hamarosan mindenki elektromos autóval fog járni. Ettől azonban még ma is távol vagyunk, ami elsősorban azzal magyarázható, hogy a legmodernebb lítium-ion akkumulátorok is sokkal kevesebb energia tárolására alkalmasak, mint amennyi egységnyi benzinből kinyerhető.
Mindez azonban nem jelenti, hogy nincs mód a hatékonyabb és kevésbé környezetterhelő energiafelhasználásra – teszi hozzá Bryce. Igaz ugyan, hogy az amerikaiak továbbra is a legnagyobb környezetszennyezők, de az Egyesült Államokban az elmúlt három évtized során 2,5 százalékkal csökkent az egy főre jutó energiafelhasználás. Pedig Washington nem írta alá a Kiotói Egyezményt, és a kvótakereskedelmi megállapodáshoz sem csatlakozott. Amerika zöldülése nem az alternatív energiaforrások terjedésének köszönhető, hanem annak, hogy csökkent a nehézipar súlya, és energiatakarékosabbak az újonnan kifejlesztett technológiák.