„A válság sújtotta spanyol és olasz gazdaságban a nagyszülők hadának láthatatlan biztonsági hálója segíti a fiatalok boldogulását” – írja Alessandra Galloni, a Wall Street Journal római tudósítója.
Mint arról a Metazin is beszámolt, Európa-szerte egyre többen bírálják a nyugdíjasokat, mondván, hogy a korábbi bőkezű jóléti állam által osztogatott juttatásokhoz ragaszkodók ellehetetlenítik a szociális intézmények reformját, és ezzel mélyítik a gazdasági válságot, illetve rontják a jövő nemzedékeinek életkilátásait.
Galloni arra mutat rá, hogy a nyugdíjasok rendkívül fontos segítséget nyújtanak a dél-európai államok fiatal családjainak. A spanyol nagyszülők fele napi rendszerességgel vigyáz unokájára, Olaszországban 68 százalék az arány. A 25 és 34 év közötti fiatal olasz felnőttek 42 százaléka él szüleivel. A különösen a fiatalok körében magas munkanélküliség miatt sokakat szüleik tartanak el az aránylag nagyvonalú nyugdíjukból.
A dél-európai államokban ugyanis fennmaradt a hagyományos családmodell. Katherine Newman, a Johns Hopkins Egyetem családügyi közgazdásza szerint az erős családi összetartás és a nemzedékek közötti szolidaritás kompenzálja a szociális háló hiányosságait. A sokat kárhoztatott dél-európai államokban, ahol a nyugdíjkorhatár jóval alacsonyabb az észak-európai átlagnál, a nyugdíjas szülők fontos ingyenmunkát végeznek.
Kritikusok szerint mindez hosszú távon mégis káros, hiszen a korai nyugdíjba vonulás fékezi a gazdaságot. Sőt, azokban az államokban, amelyekben a hagyományos családmodell népszerű, az állam nincs rákényszerítve a szociális intézmények fejlesztésére. Ha ugyanis a nagyszülő vigyázhat a gyerekre, a szülő kevésbé érzi szükségét az állami bölcsődének és óvodának.
A gazdasági válság hatására azonban alighanem a dél-európai családmodell is átalakul, hiszen a nyugdíjkorhatár Európa-szerte emelkedik, így a jövő fiataljai nem számíthatnak majd nyugdíjas szüleik ingyenmunkájára – figyelmeztet Galloni. Csak azzal nem számol, hogy a nők egyre később szülnek, a nagyszülők pedig remélhetőleg egyre tovább élnek, s így mégiscsak hosszú ideig képesek lesznek ellátni kisegítő feladatukat.