„Valóban rossz ötlet a szociális foglalkoztatás? Magam is felháborítónak tartom, ha az állam ingyenmunkásokkal látja el a nagyvállalatokat. Mindennek ellenére, nem lehet, hogy mégiscsak van értelme, ha a munkanélküliek a segélyért cserébe érdemi munkát végeznek – rendben tartják a köztereket, házakat építenek, vagy bármi egyéb olyan munkát végeznek, amelyre a helyieknek szüksége van?” – teszi fel az egymillió dolláros kérdést Chris Dillow közgazdász és pénzügyi szakértő.

Mint arról a Metazin többször is beszámolt az elmúlt évek során, a jobb- és a baloldal évtizedek óta nem jut egyetértésre a szegények felzárkóztatásának és integrációjának mikéntjéről. Egyebek között vita folyik a közmunka hatékonyságáról. Nagy-Britanniában például nagy port vert fel, amikor négy éve a baloldali kormány munkához kötötte a segélyeket, amitől egyebek között azt remélte, hogy ellehetetleníti a feketemunkát és a visszaéléseket.

Dillow problematikusnak tartja, hogy az állam multinacionális vállalatokkal működik együtt: Nagy-Britanniában például a Tesco hirdetett állásokat munkanélkülieknek, akik az ingyenmunkáért cserébe az államtól kapnak segélyt.

Mindebből azonban nem következik, véli Dillow, hogy a közmunkaprogramok általában is elvetendőek – feltéve, hogy a munkanélküliek valóban közfeladatokat látnak el, és nem magánérdeket szolgálnak. Komoly tudományos felmérések igazolják, hogy a közmunka az egyén és a társadalom szempontjából egyaránt előnyös lehet.

A közmunka hozzájárulhat a munkanélküliek önbecsülésének erősítéséhez – idézi Dillow egy német kutatás eredményét, amely szerint a segélyezettek kedélyállapota javul, ha úgy érzik, fontos munkát végezhetnek. A munka során ráadásul kapcsolatokat építhetnek, ami segítheti visszatérésüket a munka világába. A közfeladatok ellátása csökkenti a segélyezettekkel szembeni ellenérzéseket. Kutatások igazolják, hogy ezáltal pedig az emberek kevésbé fognak szorongani az állásuk esetleges elvesztése miatt. Mint azt a New Deal intézkedései is bizonyították, a közmunkaprogramok különösen hatékonyak gazdasági válság esetén, hiszen az ilyen állami ráfordítások garantáltan növelik a foglalkoztatást, míg az egyéb ösztönzők – adócsökkentés, mennyiség könnyítés – gyakran csak a megtakarításra ösztönöznek.

Mindezek fényében Dillow szerint kijelenthető, hogy a közmunka nemcsak hogy gazdaságilag ésszerű, de összhangban van a baloldali értékekkel is.